De retour sur la scène continentale après trente ans d’absence, le Bénin enchaîne une deuxième défaite à Kigali face au Congo Brazzaville, après une entrée en lice éprouvante contre le Maroc.

Un retour à la CAN senior de Handball difficile pour le Bénin. Sur le parquet du Petit Stade de Kigali, les Guépards ont effectué, jeudi 22 janvier 2026, leur deuxième sortie dans le groupe D face aux Diables Rouges du Congo Brazzaville.

Dès les premières minutes, la sélection béninoise impose un rythme conquérant. Bien organisée, appliquée dans la circulation du ballon, elle prend l’ascendant durant le premier quart d’heure et mène au score. L’enthousiasme retombe peu à peu. Quelques pertes de balle, des choix offensifs précipités, et le Congo inverse la dynamique. Plus clinique dans les transitions, la formation congolaise creuse l’écart et rejoint la pause avec cinq longueurs d’avance (14-9).

Au retour des vestiaires, l’intensité monte d’un cran. Les échanges se font plus âpres, les défenses se resserrent. Les Guépards tentent de recoller, portés par une meilleure agressivité défensive, mais se heurtent à une équipe sûre de son vécu continental, engagée dans sa 21ᵉ participation à une CAN. Le Congo gère ses temps forts et s’impose 26-22.

Cette deuxième défaite prolonge un début de tournoi déjà compliqué. La veille, face au Maroc, habitué des joutes africaines, les Béninois avaient vécu une entame difficile. Cueillis à froid, dépassés par la vitesse d’exécution des Lions de l’Atlas, ils concédaient un sévère 16-6 après quinze minutes, avant de rentrer aux vestiaires sur un score de 27-10. En seconde période, sous les encouragements du Conseil national des supporters et sous le regard du ministre des Sports Benoît Dato, les partenaires de Simbia Sankara montraient un visage plus solide. Le score final (52-28) traduisait l’écart, mais la prestation du second acte offrait des repères au staff technique.

Deux matches, deux revers, et un apprentissage en cours pour une sélection qui ne dispute que sa deuxième Coupe d’Afrique des Nations après l’édition 1996. Le rendez-vous suivant est fixé au samedi 24 janvier à 14h, face au Cap-Vert, au BK Arena de Kigali, pour tenter de se relancer et poursuivre la construction de cette jeune génération.

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