JOJ Dakar 2026 : sept jeunes Béninois racontent leurs rêves avant le grand départ

Ils ont entre 15 et 17 ans et s’apprêtent à vivre l’une des plus grandes expériences de leur jeune carrière. Sélectionnés pour les JOJ Dakar 2026, les sept athlètes béninois savent qu’ils ne vont pas seulement défendre les couleurs du Bénin. Ils devront aussi porter les valeurs de l’olympisme.

À quelques semaines de leur départ pour Dakar pour les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ), les jeunes athlètes béninois ont déjà les yeux tournés vers la compétition. Natation, athlétisme, escrime, tennis de table ou encore wushu : chacun nourrit ses propres ambitions, avec en tête l’envie de performer et de faire honneur au pays. Pour certains, le rêve est clair : décrocher une médaille. Pour d’autres, améliorer un chrono ou simplement donner le meilleur d’eux-mêmes constitue déjà un objectif.

Réunis le 3 octobre au stade Général Mathieu Kérékou à l’occasion d’une séance d’échanges organisée par le Comité national olympique et sportif béninois (CNOS Bénin), ils ont aussi découvert une autre dimension de leur participation : celle de l’intégrité sportive. Dopage, médicaments, manipulation, corruption, respect des règles et comportement à adopter face aux tentatives de tricherie ont été au cœur des échanges.

Pour ces jeunes qui rejoindront Dakar du 31 octobre au 13 novembre aux côtés de quelque 2 700 athlètes venus du monde entier, le message est désormais clair : gagner compte, mais gagner dans le respect des règles compte tout autant. Leurs mots en disent long sur leurs ambitions, leurs appréhensions et ce qu’ils retiennent de cette préparation.

TEVOEDJRE Mahugnigan Salomé – 50 m nage libre (Natation)

« J’ai 16 ans et je suis nageuse, spécialiste du 50 mètres nage libre. Je suis très heureuse et fière d’avoir été choisie pour représenter le Bénin aux Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026. C’est une grande opportunité pour moi de vivre cette expérience et de porter haut les couleurs de mon pays. Pour moi, l’intégrité dans le sport, c’est respecter les règles, respecter ses adversaires et rester honnête dans tout ce que l’on fait. C’est aussi pratiquer son sport sans tricher et donner le meilleur de soi-même dans le respect des valeurs sportives. Pour me préparer pour Dakar 2026, je travaille sérieusement à l’entraînement afin d’améliorer mes performances.

Je dois rester concentrée, être disciplinée, bien récupérer et suivre les conseils de mes entraîneurs pour arriver à cette compétition dans les meilleures conditions possibles. La séance d’échange organisée par le Comité national olympique et sportif béninois m’a beaucoup apporté. J’ai notamment retenu l’importance d’avoir un comportement responsable en tant qu’athlète et de préserver son intégrité. J’ai aussi compris qu’il faut être très vigilante concernant les médicaments et les produits que l’on consomme, notamment pour éviter les risques liés au dopage. À Dakar, mon objectif est de donner le meilleur de moi-même, de représenter dignement le Bénin et de profiter pleinement de cette belle expérience pour continuer à progresser dans ma carrière sportive. »

NOUDOFININ Nelcy Houefa Kélia – Taijiquan combiné (Wushu)

« J’ai 16 ans. Je suis athlète de wushu, spécialiste du tai-chi, et je représente le Bénin aux Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026. Franchement, c’est un immense honneur pour moi de pouvoir représenter mon pays, le Bénin, lors de ces Jeux et, pourquoi pas, saisir d’autres opportunités à l’avenir. Pour moi, l’intégrité sportive, c’est l’ensemble des valeurs, des règles et des comportements qui permettent de pratiquer et d’organiser le sport dans l’honnêteté et le respect. Mon rêve pour Dakar 2026, c’est de représenter dignement mon pays, le Bénin, et, pourquoi pas, décrocher une médaille. Oui, cette formation m’a été très utile, parce qu’elle m’a permis d’en apprendre davantage. Par exemple, lors d’un contrôle antidopage, l’athlète ne doit pas être stressé, il doit suivre les consignes et les recommandations données par le personnel chargé du contrôle. Il ne doit pas non plus prendre de médicaments sans l’avis d’un médecin et doit mieux contrôler son alimentation. »

FASSASSI Faridath Olahitan – Épée individuelle (Escrime)

« J’ai 16 ans. Je suis athlète, escrimeuse, spécialiste de l’épée, et je représente le Bénin aux Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026. Je suis très heureuse de défendre les couleurs de mon pays à Dakar. Par rapport à la formation, j’ai retenu que, lorsqu’on est victime d’une manipulation ou d’une situation contraire à l’intégrité sportive, il faut d’abord refuser et ensuite signaler. Pour moi, il est interdit de prendre des médicaments ou des produits dopants. Même lorsque je ne connais pas la nature d’un médicament, je dois m’assurer de le prendre uniquement sur prescription ou sur recommandation d’un médecin ou de mes encadreurs. Quel est mon rêve pour cette compétition ? À part améliorer mes performances, je veux porter haut les couleurs de mon pays, défendre les valeurs du Bénin et inspirer la jeunesse béninoise à croire en ses rêves. Selon moi, l’intégrité sportive désigne l’ensemble des comportements, des règles et des valeurs qui permettent de pratiquer le sport de manière honnête, respectueuse et équitable. »

ADBOURAMAN Ganiou – Simples messieurs (Tennis de table)

« J’ai 15 ans et je suis joueur de tennis de table. Je suis très heureux et surtout très fier d’avoir été choisi pour représenter le Bénin aux Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026. Pour moi, c’est une grande opportunité et une étape importante dans ma jeune carrière. Je considère cette sélection comme une responsabilité. Je vais à Dakar pour donner le meilleur de moi-même, défendre les couleurs du Bénin et essayer d’aller le plus loin possible dans la compétition. Pour moi, l’intégrité dans le sport est très importante. Il faut toujours être honnête, respecter son adversaire, respecter les règles et surtout rester fair-play, quelle que soit l’issue d’un match. Gagner est important, mais il faut gagner dans le respect des valeurs du sport. Pour Dakar 2026, je me prépare sérieusement.

Je travaille beaucoup à l’entraînement pour améliorer ma technique, ma condition physique et surtout mon mental. Je sais que le niveau sera élevé et que je vais affronter des joueurs venus de plusieurs pays. Je dois donc rester concentré, discipliné et continuer à travailler jusqu’au jour de la compétition. La séance d’échange organisée par le Comité national olympique et sportif béninois m’a également beaucoup apporté. J’ai compris davantage les comportements que je dois adopter en tant qu’athlète et représentant du Bénin. J’ai notamment retenu qu’il faut protéger son intégrité, savoir dire non à toute proposition qui pourrait compromettre une compétition et toujours respecter les règles. Cette séance m’a aussi permis de comprendre que représenter le Bénin aux JOJ, ce n’est pas seulement jouer au tennis de table. C’est aussi porter les valeurs de l’olympisme, avoir une bonne attitude et être un exemple pour les jeunes. À Dakar, je vais donc tout donner, rester concentré et faire tout mon possible pour rendre fiers ma famille, mon encadrement et tout le Bénin. »

KISSAGUI GUERA Ibrahim – 400 m (Athlétisme)

« J’ai 17 ans, je pratique l’athlétisme. Ma spécialité, c’est le 100 et le 200 mètres. Mais pour Dakar 2026, je fais le 400 mètres. J’ai eu l’information de la part de mon DTN. Moi-même, j’étais surpris, car nous étions très nombreux au Bénin. Nous avons fait plusieurs camps et on était nombreux. Je ne savais pas que je serais le seul à être sélectionné pour cette compétition. Mon rêve pour Dakar 2026, c’est de faire un bon chrono, 46 secondes, ou soit de réaliser la meilleure performance de l’année au niveau du 400 mètres. L’intégrité dans le domaine du sport, c’est de garder sa dignité en respectant les règles de la discipline. »

APITHY Dodoji Tina Djeneba – 50 m brasse (Natation)

« J’ai 15 ans et je suis nageuse. Je représente le Bénin aux JOJ Dakar 2026. C’est un rêve qui se réalise et une grande fierté de pouvoir représenter mon pays à l’étranger et sur la scène internationale. Pour ces JOJ, mon rêve est de remporter au moins une médaille, voire plusieurs, pour mon pays, et de faire la fierté de mes parents et de tout le monde. Je vais bientôt commencer un entraînement intensif. En plus de la préparation que l’État va nous offrir, je compte également renforcer mes muscles. La formation que nous avons reçue m’a été très utile, car elle m’a permis d’apprendre beaucoup de choses que je ne connaissais pas. Sans ces enseignements, j’aurais certainement pu commettre certaines erreurs. Désormais, si quelqu’un me propose de l’argent pour mal nager ou perdre une course, je saurai dire non. Je dois également faire attention à tous les médicaments que je prendrai jusqu’à la compétition. Je dois me munir d’un document médical attestant de mon asthme. Enfin, je dois veiller à ce qu’aucune image de moi ou de mon club ne soit publiée sur les réseaux sociaux. »

AGBDJOGBE Vignon Étoile – 50 m nage libre (Natation)

« J’ai 16 ans, je suis une nageuse béninoise et je participerai à l’épreuve du 50 mètres nage libre aux JOJ Dakar 2026. C’est un rêve qui se réalise parce que j’attends ce moment depuis déjà sept ans. Porter d’abord les couleurs de mon pays, c’est une grande fierté pour moi. Pour moi, l’intégrité dans le sport est avant tout une responsabilité personnelle. J’ai retenu, à propos du dopage, qu’il faut strictement respecter les règles. Il ne faut pas paniquer face aux situations liées au dopage. En plus de cela, comme je suis athlète, je dois veiller à mon alimentation, à ce que je consomme, notamment les comprimés et autres produits que je prends. Je dois également savoir dire non à certaines propositions qui pourraient compromettre mon intégrité ou chercher à influencer mes performances. Si quelqu’un me propose de l’argent ou un pot-de-vin pour tricher ou pour agir contre les règles, je dois refuser et signaler directement la personne concernée. Je me prépare très bien pour les JOJ. Je m’entraîne également avec beaucoup de sérieux. J’espère que ces entraînements vont m’aider à améliorer mes performances. »